Tobatí es una ciudad del Departamento de la Cordillera, ubicado a 63 km de la capital, Asunción, y a 17 km de la capital departamental de la Cordillera, Caacupé, por un ramal de la ruta II. Es la segunda ciudad del departamento en número de habitantes.
Fue fundado en el siglo XVI por Domingo Martínez de Irala.
Posee varios barrios rurales llamados por los lugareños «compañías», entre las más importantes están las de 21 de julio, Ensenada, Santa Rosa, Aparypy (cuna del héroe de la Independencia Pedro Juan Caballero), Villa de Mercedes, Costa Alegre, Loma Verde, Mompox y Rosado.
Es considerada "capital de la artesanía y de la cerámica".
La religiosidad de este pueblo es grande y curiosa, pues veneran a la Inmaculada Concepción de Tobatí, que según cuentan las crónicas, es la primera y original Inmaculada Concepción, siendo la de Caacupé, como su hermana gemela.
Oficialmente se acepta el año 1539 como año fundacional de Tobatí, aunque este dato nunca fue confirmado.1 Fue fundada como Tavá, pueblo indígena, por Domingo Martínez de Irala, gobernador del Río de la Plata y del Paraguay, junto a las ciudades de Areguá, Altos y Atyrá para contener los ataques de poblaciones chaqueñas que cruzaban el río Paraguay en busca de ganado y mujeres. La ciudad fue fundada en un principio en otro sitio, conocido hoy como Tobati Tuja, a orillas del río, cerca del actual Arroyos y Esteros, pero luego fue reubicada en su lugar actual debido al aislamiento y ls dificultad de contener los ataques enemigos.2
En el año 1583 la ciudad es entregada a la administración franciscana de fray Luis de Bolaños, volviéndose así unareducción. Las reducciones franciscanas, al igual que las misiones jesuíticas, tenían como objetivo la integración cultural de los guaraníes y su pacificación.3 Pero es notable que los franciscanos mostraron mucho más interés por la cultura guaraní, registrando aspectos culturales, semánticos e incluso religiosos y permitiendo un mayor mestizaje. De este período queda, en la iglesia de Tobatí, impresionantes piezas de madera tallada y pintada con el estilo guaraní-franciscano, una rama particular del barroco hispanoamericano. Este estilo se transmitió hasta nuestros días de padre a hijo en varias familias de artesanos, en especial los Páez y Esquivel.
Tobatí también es la cuna del capitán Pedro Juan Caballero, prócer de la Independencia del Paraguay. Participó de la expedición defensiva contra las tropas argentinas que reclamaban supremacía sobre Asunción, y que fueron vencidas en la batalla del Cerro Porteño o batalla de Paraguarí. Fue también uno de los ejecutores de la revolución de mayo de 1811 contra el gobe
Sus habitantes se dedican especialmente a la alfarería, fabricación de ladrillos, tejas y tejuelones, que representa la base económica de la ciudad. Se diferencian las olerías, pequeñas fábricas artesanales de ladrillos, muchas veces a nivel familiar, y la cerámicas, de producción mucho más voluminosa e industrial. Todas funcionan con hornos a leña. Este rubro está amenazado por el costo creciente de producción, debido al agotamiento de la materia prima, madera y barro, y su traslado desde lugares cada vez más lejanos. Desde hace unos veinte años existe un intento de corregir este problema plantando grandes extensiones de eucaliptos, pero no es suficiente para revertir la suba del costo económico y ambiental. Otro inconveniente es la falta de separación geográfica de las viviendas y las fábricas, que tiene consecuencia sobre la salud de la población por la polución del aire, tanto por el humo de los hornos como por el intenso tráfico de camiones que abastecen las cerámicas.
La agricultura, es otra de las actividades que ocupa a la población de las zonas rurales, seguida por la ganadería. La agricultura familiar sigue siendo un pilar de la economía en zonas rurales. Existen también agrupaciones de pequeños productores de las diferentes compañías, con un local de venta en el mercado municipal, en pleno centro de la ciudad. Se da impulso al comercio por medio de pequeñas y medianas empresas.
Así como el Paraguay ha sufrido muchas desmembraciones en lo relativo a su territorio geográfico, así también aconteció en lo concerniente al territorio de Tobatí.
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